Николай Ильич Новожилов — человек уникальной биографии, чья жизнь стала отражением целой эпохи в становлении советской юстиции. Выходец из крестьянской семьи, он получил шесть классов образования, но упорство и практический склад ума позволили ему пройти путь от делопроизводителя уездного комиссариата до председателя военного трибунала и народного судьи.

Служба в Красной Армии (1920–1923) дала ему первый организационный опыт. Затем последовала работа в милиции, в госбанке, секретарём нарсуда, и уже в 1932 году он был принят в коллегию адвокатов. В 1939–1940 годах он служил военным следователем, а в 1941–1946 годах — уже в составе военных трибуналов Сталинградского фронта, пройдя путь от председателя трибунала дивизии до члена трибунала 2-й Ударной армии.

С 1946 года Новожилов Н.И. — адвокат в Вологодской области, а с 1954 года — народный судья Верховажского района. Его работа отличалась высокой ответственностью: в 1956 году из всех обжалованных и опротестованных приговоров по уголовным делам ни один не был отменён областным судом, а по гражданским делам отмены составили 7 из 28. Такая статистика говорит о взвешенности и юридической грамотности его решений.

Помимо работы в суде, Новожилов Н.И. активно проводил большую работу по предупреждению преступности и правонарушений, систематически выступал перед избирателями с отчётами, читал лекции на правовые темы, проводил занятия с товарищескими судами и добровольными народными дружинами.

После истечения срока полномочий в 1960 году он продолжал служить правопорядку, в 1963 и 1965 годах избирался народным заседателем Верховажского районного народного суда, а в периоды отсутствия штатного судьи неоднократно исполнял его обязанности.

За боевые и трудовые заслуги имел 9 правительственных наград: ордена «Красной звезды» и «Отечественной войны II степени», медали «За оборону Сталинграда», «За взятие Кенигсберга», «За оборону Ленинграда», «За победу над Германией в Великой Отечественной войне в 1941-1945г.г.». Три медали «За боевые заслуги» подчёркивают его вклад в укрепление правопорядка в экстремальных условиях войны.